Se puede localizar en el oído interno, en las vías nerviosas aferentes y en el oído medio. Suele afectar a los dos oídos por igual. Al ser una pérdida gradual, las personas que la padecen no suelen darse cuenta del problema hasta llegar a un nivel de pérdida avanzado. En bastantes ocasiones va asociado a acufenos.
Los síntomas en sus estados iniciales, son que los sonidos parecen menos claros, inferiores en volumen y aparece la dificultad para comprender el lenguaje, especialmente en ambientes ruidosos. Los familiares del presbiacúsicos se quejan a menudo de que la TV la ponen a un volumen muy alto.
Es importante que la persona no pierda la comunicación debido a la sordera y se vaya aislando.
Además de la edad, otros factores que se asocian a ella, son: